「光GENJIとSMAPの違いとは？」社会学者・太田省一×アイドル評論家・中森明夫対談 2/14

中森　ＳＭＡＰが菅野美穂とか中谷美紀、井上晴美なんかと、毎週、西武園ゆうえんちでゲームをやっていたというのは凄いことですよね。そのことの意味に当時は誰も気づいていなかった。

太田　確かに、あの番組は平成初期という時代を象徴していましたね。

中森　本の中に書いてありましたが、桜っ子クラブのメンバーというのは、その後、いろんなことで成功した人が多いじゃないですか。歌は売れなかったけど、女優なり、タレントなりで開花していく。あの辺はホントに過渡期ですよね。

太田　そうですね。桜っ子クラブも歌手活動をやっていましたが、あの頃はまだ、歌で売り出していくというやり方しか、スタッフの頭にはなかったんだと思うんですよ。ＳＭＡＰだって、光ＧＥＮＪＩに続けと歌手デビューしましたが、先ほど中森さんが指摘されたような状況でコケちゃった。『桜っ子クラブ』は、そんなＳＭＡＰと女性アイドルと出会った稀有な番組だといえますね。

＊１　『スターライトエクスプレス』

　イギリスで生まれた、おもちゃの電車を擬人化したミュージカルで、出演者はローラースケートを履く。最初の日本公演は８７年で、フジサンケイグループの各メディアで大プロモーションがなされた。当時、ジャニーズ事務所所属の川崎麻世が「新幹線ハシモト」役で日本人として唯一出演。

＊２　夢工場

　正式名称は、「コミュニケーションカーニバル　夢工場＇８７」。１９８７年の夏に、東京・晴海の東京国際見本市会場と大阪・南港の大阪国際見本市会場で行われたフジサンケイグループ主催の博覧会的イベント。このイベントのプロモーションのため、当時、フジサンケイグループのコンテンツには、「夢」「工場」といったワードがつくものが目立った。また、関連した７人組アイドルグループ「アイドル夢工場」も結成される。なお、このグループは、シングル１枚を出しただけでイベント終了後に自然消滅している。

＊３　『桜っ子クラブ』

　１９９１年４月から１９９４年９月まで、土曜日の１５時から放送されていた１時間枠のバラエティ番組。前身番組『アイドル共和国』に続き、西武園ゆうえんちで収録が行われ、ＳＭＡＰがレギュラー出演。ＴＯＫＩＯも出ていた。ただし、番組の主役は、タイトルロールである多人数女性アイドルグループ・桜っ子クラブさくら組だった。このグループは、ヒット曲は出せなかったが、井上晴美、加藤紀子、菅野美穂、中條かな子、中谷美紀、持田真樹など、のちに芸能界で活躍する人材を多く輩出している。

（取材・文＝ミゾロギ・ダイスケ）

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